19 January 2012

Hon. Chairperson Mr. CV Burgess,

Hon. Speaker of Eastern Cape Provincial Parliament Mr. F.D. Xasa

Hon. Minister of Community Safety of Western Cape Provincial Government, Mr. Dan Plato,

Hon. Minister of Agriculture, Land Reform and Rural Development of Northern Cape Provincial Government, 

Mr. Norman Shushu

Executive Mayor of Kimberley Ms. Agnes Ntlangula,

City Councilors from the city of Cape Town and George,

Colleagues from the Consular Corps, 

Respected Rear Admiral Naval Base Simon’s Town, Mr. J.E. Louvw,

Respected President of Rupert Group, Mr. & Mrs. Johan Rupert 

Respected CEO of Naspers Mr. Koos Bekker,

Respected Mr. Hu Jianhua, Chairperson of Cape Town Branch,

the All Africa Association for Peaceful Reunification of China and other Chinese community leaders,

Distinguished Guests,

Compatriots from the local Chinese community,

Ladies and Gentlemen,

Good evening!

It is a great pleasure for us to have all of you here for the celebration of the coming of the year of the dragon, the 2012 

Chinese New Year. On behalf of the Consulate General of the People’s Republic of China in Cape Town  and all my colleagues, I would like to extend a very warm welcome to everyone of you for coming and sharing with us the joy for 

the forthcoming new year.   

2012 is an auspicious year because according to the Chinese zodiac, dragon symbolizes good fortune as it empowers people 

courage, creativity and capabilities that spell success. Legend has it that the dragon has 9 sons, each of them has different name, attributes and manifestations and their presence bring as much auspicious energy as the father dragon. To name only a few: the first son’s name is 霸下 who has great strength and the second is 螭首 whose expertise lies in the control of water, the third one 囚牛loves music.. etc. It is even difficult for Chinese people to remember the names and characteristics of the nine sons, but it might be easy, at least we can do the number,  since 9 is the highest number in digits and you have 9 provinces in South Africa since 1994.  

Distinguished guests, compatriots, ladies and gentlemen, 2011 marks  the 10th anniversary of China’s accession into the WTO. Although the first 10 years of China’s WTO membership coincided with remarkable economic and trade growth in the country, and the price of re-entry was as steep as the wait was long (15years), China had increased its level of facilitation and 

liberalization  in terms of trade and investment since joining the WTO. More importantly, China’s legal system has gradually improved to keep pace with the world, and the Chinese market has been applying international regulations and practice. As a result, from 2001 to 2010, China has become the world’s largest exporter and second-largest economy, providing the world with a bigger foreign trade market. According to the data for the year 2011from the IMF, 

the GDP per capita income of the country also for the first time broke a record high of $5,184, ranking no.90, although still far 

below most of the countries in the world including South Africa with a $8,342 GDP per capita income, ranking no. 71. 

2011 also saw further enhancement of the bilateral comprehensive strategic partnership relations with frequent high-level visits exchanged between the two sides. Last April President Jacob Zuma attended the BRICS leaders’ summit in Sanya, 

Hainan Province of China and met with Chinese President Hu Jintao during his stay in China. His visit was followed by Chairman of the Standing Committee of the Chinese People’s Congress, Mr. Wu Bangguo’s visit to South Africa in May 2011. And late 

last September, South African Vice President Motlanthe visited China. 

How about business? In December, the Industrial and Commercial Bank of China (ICBC) opened its first African representative office in Cape Town. ICBC made its investment of 36.7 billion rands in 2008 in one of South Africa’s leading banks,  Standard Bank, acquired a 20% stake. It is the largest Chinese investment in Africa. By the end of September 2011, the two 

banks had been involved in over 110 cooperative projects. 

In the meantime, Chinese tourists to South Africa from January to September 2011 reached a total of nearly 60,000, an increase of 18.1%  in 2010. The growth was boosted by the successful hosting of the 2010 Soccer World Cup and will attrack more to come as a result of the Table Mountain’s recent victory in “ the first ever worldwide election” last November, as one of the new 7wonders of the world . 

Likewise, more and more South Africans went to China’s Yiwu or Guangzhou to buy goods or explore business opportunities. 

China welcomes South African commodities. In November 2011, South Africa held commodities fairs in Beijing and Shanghai respectively with the help of the Chinese government. This is the first time that China has ever accorded an African country such assistance and treatment and shows China’s commitment to assist South Africa with the increase export of value added products 

to the country.

Distinguished guests, compatriots, ladies and gentlemen, China and South Africa are two very different countries, which have developed a strong relationship over recent years. South Africa is a country with multi culture and  diversity as a “ rainbow nation ”. I am always enchanted by the expression, as in China, we have a similar expression of harmony, or harmony with difference. “Rainbow Nation” and harmony with difference are talking about the same thing, but from different perspectives. One is conceptual and the other is visual. Harmony with difference embodies with recognition, respect, gratitude, and forgiving in traditional Chinese culture. I feel that “Rainbow Nation” roughly shares the same idea through my 3 years assignment in South Africa. 

Different as we are, yet we both are on the same path to aliviate poverty, unemployment, and also to try and find sustainable economic development to improve the lives of our people. The friendship between our two countries is of vital importance, because it is to the benefit of both countries. China and South Africa together are much better off when working together.

In conclusion, I would like to propose a toast:

To the peoples of China and South Africa, and to our friendship.

Thank you.

EndFragment